「こうのとりのゆりかご」は５月１０日で開設１０年を迎えます。
１０年前の事はよく覚えています。
開設からわずか数時間後に預け入れがありました。
それも３歳の男の子でした。
赤ちゃんの預け入れを予想していた私には衝撃でした。
預け入れは夜間にひっそりと行われるものと思っていたのですが、最初のケースは白昼の預け入れでした。
その時私は手術中だったのですが、報告を受けてショックを受けたのを覚えています。
あの男の子は元気に育っているようです。
残念ながら、私たち慈恵病院の人間は、預け入れられた赤ちゃんの「その後」を知る事ができません。
個人情報保護のため、私たちでも教えてもらえないのです。
ただ、里親の元で元気にしている事をテレビの報道で知りました。
蓮田太二理事長にも感謝の手紙を送ってくれたそうです。
その後、１０年間で１２０人以上の赤ちゃんが預け入れられました。
白状してしまいますが、私個人は開設当初、「こうのとりのゆりかご」に懐疑的でした。
しかし、１０年経験してみて、「こうのとりのゆりかご」の必要性を感じます。
必要とする人は、ごくわずかだと思います。
年間１００万人の出生数がある日本で、１００～２００人ではないでしょうか。
（個人的な推測の域を出ませんが）
とすると、５０００人～１万人に１人です。
極めて稀なケースになるわけですが、世の中には、どうしようもなくなった女性がいます。
「家族にも役所にも相談できない」「絶対秘密にしなければいけない」という事情を抱えた女性です。
そんな人が最終手段として頼る所が必要です。
過去１０年間の預け入れを見て、「自分が母親だったら、別の方法を取った」と思うことは少なくありませんでした。
しかし、それは私の立場だからです。
実母さんたちの生い立ち、経済状態、健康状態、知識力などを知ると、彼女たちを責める気持ちになれません。
私が同じ境遇だったらどうなっていたかを考えると、自信がありません。
賛否両論があるシステムである事は承知していますが、社会に必要なシステムだと考えます。
１０年が経って、それを感じます。